焦慮症

根據 2017年世界衛生組織統計報告，焦慮症患者佔人口約 3-6%，在香港也很常見。焦慮症 (Anxiety disorders) 是一種常見的疾病，當中其實包括：廣泛性焦慮症、社交焦慮症、恐懼症等。它和單純的焦慮情緒不同，因為一般情緒反應只是暫時性的，而在患者身上，焦慮的情緒是會持續，並在生活中造成嚴重困擾，缺乏治療長期不處理問題，有可能會演變成抑鬱症。

什麼是過度的焦慮

焦慮是人類自我保護機制的其中一項重要元素，沒有焦慮的警號，我們便不會遠離危險。但是，過多的焦慮感卻會有反效果，令人心裡不安，生理上亦可能有心跳，呼吸困難等症狀，減低工作效率。所以要判斷焦慮是否過多，就要視乎我們日常生活的各個範疇會否受到焦慮的不良影響。

焦慮症的成因

焦慮症的成因複雜，通常是生理、心理、社會因素交互作用的結果。以下從多個層面解釋可能的原因：

生理因素：

• 遺傳與體質：家族中有焦慮症病史的人風險較高，可能與調節情緒的神經傳導物質（如血清素）失衡有關。
• 腦部結構與功能異常：如杏仁核（負責恐懼反應）過度活躍，或前額葉皮質（控制理性思考）調節功能不足。
• 身體疾病：甲狀腺亢進、心血管疾病、荷爾蒙失調等可能誘發焦慮症狀。

心理因素：

• 性格特質：完美主義、過度敏感、容易擔憂或對不確定性耐受度低的人較易焦慮。

環境與社會壓力因素：

• 童年經驗：如父母過度保護、忽視情感需求、虐待或創傷經歷，影響大腦應對壓力的方式。
• 重大生活事件：失業、離婚、親人去世、財務危機等。
• 慢性壓力：長期工作過勞、人際衝突、照顧重病患者等持續性壓力。

其他因素︰

• 過量咖啡因、酒精、藥物濫用（如安非他命）或突然戒斷可能引發焦慮。
• 身體健康問題：慢性疼痛、失眠或內分泌失調可能加劇焦慮症狀。

焦慮症症狀

焦慮症的症狀或特徵主要有兩類：

1. 情緒上感覺焦慮不安，思想上過多擔憂、恐懼、緊張、易怒、痛苦感。
2. 身體有不良的生理反應，例如：頭暈、心跳呼吸加速、胸部與腹部不適、肌肉緊張、口乾、出汗、頭痛、顫抖、失眠等。

廣泛性焦慮症的症狀

廣泛性焦慮症的患者會有持續焦慮感，一天大部份的時間都有焦慮的感覺，處於「驚弓之鳥」的狀態，患者有機會因為生活中的事情或身體健康而擔憂，但亦有一些患者是不知道自己為什麼擔憂。患者難以控制這份擔憂並且較容易出現頭暈、心悸、腸胃不適、心情煩躁、容易疲勞、難以集中精神、容易暴躁、肌肉崩緊及睡眠失調等問題，若未有及時治療，有可能會導致患上抑鬱症。

驚恐症的症狀

驚恐症患者的身體突然感到強烈不適，可能是心跳加速、出汗、呼吸困難、胸口痛、胃部不適、四肢麻痺、頭暈等。而當事人開始對身體不適產生極度恐懼的情緒，而這些恐懼的情緒會增強身體不適的感覺，造成惡性循環。

恐懼症的分類及症狀

恐懼症主要可以分為以下三種: 廣場恐懼症、社交恐懼症、及特殊恐懼症。不同種類的恐懼症都會有一個共通點，就是患者會避免遇到引起他們恐懼的情景或物件；或勉強自己忍受面對。

廣場恐懼症：患者在擠迫人多的地方（例如: 購物中心、戲院、巴士、火車、升降機內等）會感到非常害怕及擔心，他們害怕不能即時離開這些令他們焦慮的地方，有些患者會因為在這些場合下感到無助，而發生癱瘓的情況。

社交恐懼症：患者會害怕與陌生人接觸，患者會強烈懼怕自己在別人面前出醜，害怕別人對自己評頭品足，感到不自在，因而影響與別人相處，甚至完全逃避社交場合。生理方面可能會出現嘔心、言語表達困難、流汗、手震及面紅耳赤等。這些症狀會影響學業、工作、人際關係的發展，令患者變得孤立無援。

特殊恐懼症：患者只會針對性對某些特定的東西產生恐懼，而該東西並不具有真實的危險性，例如血液、黑暗環境、針等。要診斷出特殊恐懼症，需要先排除社交恐懼症及廣場恐懼症，藥物治療對此症患者暫未有一定成效，而行為治療是目前改善特殊恐懼症的較佳方法。

沒有適當治療的後果

患者會壓力很大、過度憂慮，生活備受影響，很多事情不敢去做，例如不敢做運動、乘車，甚至逃避工作變成失業，失去社交生活，孤單寂寞；自我形象低落，產生抑鬱情緒，嚴重的可能會有自殺傾向。