思覺失調 (Schizophrenia) 是一種不正常的精神狀態，患者腦部內的化學傳遞物質失去平衡，腦內不同區域的腦神經功能失調，產生出思想和感觀混亂。思覺失調並不罕見，它和焦慮症、抑鬱症和失眠等，都是精神科醫生常處理的病症，總人口中約有百分之一的人會患上思覺失調。思覺失調是一個統稱，患有精神分裂症及妄想症的患者都有思覺失調的症狀。

思覺失調的成因

思覺失調的成因複雜，研究顯示一個人發病與否，取決於基因、環境與生理因素的相互影響。家族遺傳是導致腦部脆弱的重要成因，直系親屬中若有成員患有思覺失調，患病風險會較一般人高。此外，生活中各種沉重的壓力、濫用藥物等，都有機會誘發思覺失調。亦有很多研究顯示指出，思覺失調與一些大腦內的神經全遞物質有關（例如：多巴胺）。

思覺失調的病徵

思覺失調的病徵可分為「陽性病徵」和「陰性病徵」兩大類別。

「陽性病徵」包括妄想、幻覺、言行錯亂、奇怪動作或長時間保持同一姿勢等。「妄想」是一種病態的信念，盡管信念與現實情況不吻合並違反邏輯，患者依然對信念堅信不疑。「幻覺」是感官上的異常，患者會感覺到一些並非真實存在的東西，患者可能看見一些不存在的形象、聽到某些聲音、嗅到一些異味、嚐到異常味道，當中最常見的是幻聽，患者會聽到聲音跟他說話。言行錯亂是指對話欠缺邏輯，可能突然離題或語無倫次等。

「陰性病徵」包括語言思想貧乏、做事缺乏積極性、缺少面部表情、忽視個人衛生、社交退縮、情感遲鈍、對人和事缺乏興趣等。

腦細胞功能障礙如何引致病徵

思覺失調的症狀是由於腦內化學物質「多巴胺」失調所引致。「多巴胺」是腦部的重要的神經傳遞物質，若大腦中「多巴胺」過量釋出，會使患者失去了理性推論的能力，錯誤理解外在事物與自己的關係，錯誤地認定一些外界事物對自己有巨大的重要性，例如當一個人只因一個眼神，在沒有充分理據下卻堅信街上的陌生人對他有惡意，這想法便有機會是一個「妄想」。

思覺失調治療

思覺失調的治療是要達到減輕症狀、降低復發為目的，方法主要有藥物治療和心理治療。
由於思覺失調是屬於腦部疾病，所以藥物治療是針對此病症最基本及重要的一環，現今腦神經科學的發展，藥物已能夠有效地糾正腦部化學物質的反常狀態，從而使病徵得到舒緩。心理治療方面，認知行為治療可以幫助患者妥善地處理一些苦惱的根源，加強患者對藥物的認識，幫助他們排解恐懼及擔憂，減低症狀帶來的困惑，重建自信。

藥物治療能夠舒緩「陽性病徵」

根據現時醫學的研究發現，精神科藥物是透過處理腦內「多巴胺」失調，使患者不再對外在環境發生的事件過分敏感，賦予錯誤意義，簡單來說，令患者不再受到「妄想」困擾，除此之外，「幻聽」等幻覺亦會逐漸消失。當情況好轉好後，藥物可用作預防復發的用途。

抗思覺失調藥物的副作用

早期的抗思覺失調藥物，有機會產生類似帕金遜病徵的副作用，如輕微手震、行動緩慢等。但過去二十年來，隨着腦神經科學的進步所硏發出更新的抗思覺失調藥物，各類型的副作用已經顯著減低。有一些較新的藥物影響血糖、血脂和體重的機會較小。藥物的副作用往往因人而異，有一些人較容易受到副作用影響，而且用藥的劑量高與低，要靠醫生的臨床判斷配合，因此，患者應坦誠與醫生商討對藥物的疑問，從而找出最高療效，最少副作用的治療方法。